РЫБЫ (Pisces), надкласс водных позвоночных; постоянно живущие в воде животные, передвигающиеся с помощью плавников.
Особенности анатомии, физиологии, экологии и поведения рыб определяются обитанием в воде. Температура тела рыб непостоянна, они дышат жабрами (есть двоякодышащие формы).
Два класса: хрящевые рыбы и костные рыбы; свыше 20 тыс. видов. Распространены в Мировом океане (морские рыбы) и пресных водах (пресноводные рыбы). Появились, очевидно, в силуре, в пресных водах. Многие рыбы — объект промысла и разведения. Численность многих видов промысловых рыб сокращается. Свыше 200 видов и подвидов в Красной книге МСОП. Наука о рыбах — ихтиология.
У многих рыб есть плавательный пузырь. Конечности рыб в виде плавников (иногда отсутствуют) служат рулями и стабилизаторами при поступательном движении, которое в основном осуществляется за счет волнообразных изгибаний тела. Размеры от 1 см (филиппинские бычки) до 20 м (гигантская акула).

ХРЯЩЕВЫЕ РЫБЫ (Chondrichthyes), класс позвоночных животных, 2 подкласса: пластиножаберные и цельноголовые, около 800 видов. Хрящевые относятся к челюстноротым животным, челюсти образованы костями первой жаберной дуги. Хрящевые рыбы подразделяются на два подкласса: пластиножаберных (Elasmobranchii) и цельноголовых (Holocephali). В свою очередь, пластиножаберных составляют два надотряда: акулы (Selachomorpha) и скаты (Batomorpha). Класс объединяет около 800 видов, разделенных на 12-15 отрядов.
Подкласс пластиножаберных объединяет большую часть современных хрящевых рыб и насчитывает около 750 видов акул и скатов. Жаберные лепестки в виде пластин, расположенных на кожистых перегородках между 5-7 парами жаберных щелей (отсюда название). Жаберных крышек нет. У акул жаберные щели расположены по бокам головы, а у скатов — на брюшной стороне. У многих пластиножаберных имеется небольшое парное отверстие, являющееся рудиментом еще одной жаберной щели (брызгальце). У цельноголовых 4 пары жаберных щелей, брызгальце отсутствует.
Хрящевые рыбы имеют выраженное рыло — рострум. Длина тела от 15 см до 20 м, масса до 14 т. Скелет хрящевой. Чешуя, если есть, плакоидная. У акул тело удлиненное, торпедо- или веретенообразное. Верхняя лопасть мощного хвостового плавника развита значительно больше, чем нижняя, и в нее заходит конец позвоночника. У акул зoбы расположены в несколько рядов и имеют форму острых конусов, или плоских треугольных пластин, гладкие, зазубренные или многовершинные.
У скатов сильно уплощенное тело и тупое, округлое рыло. Грудные плавники широкие, приросшие краем к телу и голове. Хвостовой стебель тонкий, лопасти хвостового плавника часто редуцированы. Анальный плавник отсутствует. В отличие от акул, которые при плавании используют колебательные движения хвоста, скаты плавают, махая грудными плавниками, как крыльями. Зубы у них шипообразные или уплощенные, плотно прилегают друг к другу, образуя терку.
Плавательный пузырь у всех хрящевых рыб отсутствует, поверхность кишечника сильно увеличена за счет спирального клапана. В сердце имеется артериальный конус, повышающий эффективность кровообращения и обмена веществ, связанного с активным образом жизни. У пластиножаберных имеется клоака, отсутствующая у цельноголовых.
Скелет хрящевой (у цельноголовых частично обызвествленный), что не следует считать примитивным признаком. Скорее всего, предки хрящевых рыб обладали костной тканью, впоследствии вторично утраченной. Наиболее вероятно, что представители этого класса являются боковой ветвью, развивающейся самостоятельно более 400 млн. лет. По некоторым признакам хрящевые рыбы совершеннее, чем их костные родственники.
Таксономическую принадлежность некоторых пластиножаберных можно определить только по особенностям внутреннего строения. Например, скватинообразные акулы (Squatiniformes) больше похожи на скатов. Пилорылообразные скаты (Pristiformes), наоборот, внешне близки к пилоносым акулам (Pristiophoridae).
Цельноголовых впервые описал и дал им название химера (Chimaera) К. Линней. Сочетание собственных уникальных черт с признаками пластиножаберных и костных рыб позволило выделить их в отдельный подкласс, занимающий обособленное положение по отношению к акулам и скатам. Характерные особенности цельноголовых — отсутствие тел позвонков и слияние верхней челюсти с черепом (отсюда название подкласса).
Образ жизни и размножение
Хрящевые рыбы — преимущественно морские животные, в том числе, обитатели глубоководья. Некоторые виды заходят или постоянно живут в реках. Например, речные скаты — хвостоколы (Potamotrygon motoro) — обитают в Амазонке и других южноамериканских реках. Длина тела без хвоста 30-40 см.
Хрящевые рыбы — высокоспециализированные животные, многие — хищники. Акулы часто неразборчивы в выборе корма, но у некоторых видов есть предпочитаемые объекты охоты. Помимо рыб, пищей aкулам служат донные беспозвоночные (крабы ,морские ежи, брюхоногие и двустворчатые моллюски) и свободно плавающие (головоногие, медузы). Часто акулы нападают на дельфинов и тюленей, на морских птиц, отдыхающих на поверхности воды. Гигантская и китовая акулы — фильтраторы планктона.
Большинство скатов ведет придонный образ жизни, проводя существенную часть времени лежа на дне или частично закопавшись в песок. В связи с этим их спинная сторона имеет темную покровительственную окраску, а брюшная сторона светлая. Пищей им служат донные беспозвоночные и мелкая рыба. Некоторые скаты, например, манта (Mаntа birostris), активно плавают в толще воды.
Оплодотворение у всех хрящевых рыб внутреннее. Копулятивный орган самцов — пара птеригоподиев, каждый из которых является видоизмененной задней частью брюшного плавника. Размножаются откладывая яйца, яйцеживорождением или живорождением. Яйца часто заключены в капсулу и имеют выросты. При живорождении [у американской длинноперой акулы (Rhizoprionodon terrаenovae), серо-голубой акулы (Carcharhinus plumbens), оманского яго (Iago omanensis) и других] формируется плацента. Чаще всего плацента образуется в месте прирастания желточного мешка к стенке матки. Между живорождением и яйцеживорождением существует ряд промежуточных вариантов, что характерно для гигантской манты, ската-хвостокола, куньих акул (род Mustelus), акулы-молота (Sphyrna zygaena) и других.
У некоторых колючих акул (Squalus )и электрических скатов (Torpedo) в матке дополнительно развиваются ворсинки — трофотении, снабжающие эмбрион питательными веществами. У орляковых и скатов-бабочек для этой цели образуются длинные нити — трофонемы, проникающие через брызгальце зародыша в его пищеварительный тракт.
Значение хрящевых рыб
За акулами как типичными представителями хрящевых рыб закрепилась репутация кровожадных хищников. Самой опасной для человека является тигровая акула (Galeocerdo cuvier), до 6 м длиной, обитающая в тропических и субтропических водах всех океанов. Ее жертвами становятся сотни неосторожных пловцов.
Однако, несмотря на бесспорную опасность некоторых акул для человека, они нуждаются в охране. Эти древние хищники играют огромную роль в морских и океанских экосистемах. Акулы являются промысловыми рыбами, хотя объем их добычи сравнительно невелик. Их шкуры используются в кожевенной промышленности и для шлифовки изделий из дерева. Богатая жирорастворимыми витаминами печень идет на производство медикаментов. Плавники и некоторые другие части используются в кулинарии (экзотические блюда, балык), из акул производится мясо-костная мука и вытапливается жир для технических нужд. Акульи зубы издревле являются амулетами, украшениями и сувенирами. Многие хрящевые рыбы — питомцы океанариумов. Мелкие ярко окрашенные виды куньих, ковровых и кошачьих акул, некоторые скаты иногда содержатся в домашних аквариумах.

ЛУЧЕПЕРЫЕ РЫБЫ (Actinopterygii), класс позвоночных животных, объединяющий свыше 20 тысяч видов (97% всех видов рыб). Ранее все рыбы составляли один класс Рыбы (Pisces). Затем их разделили на хрящевых и костных. Современная систематика исходя из того, что лопастеперые (Sarcopterygii) и лучеперые произошли от разных предков, относит их к самостоятельным классам. Известны со среднего девона, начиная с карбона доминируют над всеми рыбами. Хорда у них полностью не сохраняется, есть только у осетрообразных. Тела позвонков обычно есть. Челюсти образованы костями первой жаберной дуги. Верхнечелюстной аппарат подвижно сочленен с черепом. Чешуя ганоидная, циклоидная или ктеноидная; тонкая и легкая, она повышает подвижность тела, маневренность и гидродинамические свойства рыб. Иногда кожа голая или покрыта костными пластинками. Хоан нет. Имеются парные плавники: тонкие, подвижные, они образованы эластичной кожной мембраной, натянутой на гибкие костные лучи, лепидотрихии. Такие плавники идеальны в роли рулей и весел, но также выполняют и другие функции. Например, многие лучеперые вентилируют грудными плавниками, как веером, свою икру. У бычков плавники видоизменились в присоску, летучие рыбы используют их для планирующего полета. Брюшные плавники у многих белонтиевых выполняют осязательные функции. Спинной плавник один, вторично могут быть два или три. Хвост гомоцеркальный у молодых групп и гетероцеркальный у более древних. Плавательный пузырь обычно есть. Анальное и мочеполовое отверстия обособлены. Артериальный конус сердца и спиральный клапан кишечника имеются только у низших костистых и ганоидных рыб. Длительная эволюция, сопровождавшаяся широкой адаптивной радиацией, обусловила огромное разнообразие высокоспециализированных видов, отлично приспособленных к жизни в различных водных биотопах.